אפס הזרמה של שפכים מתייחס בדרך כלל לתופעה של מיחזור של שפכים תעשייתיים ושימוש חוזר לאחר טיפול, ובסופו של דבר לא מייצר הזרמת נוזל פסולת. מצד אחד, שיעור ניצול המשאבים היה גבוה יותר, ומצד שני הצטמצם הזיהום הסביבתי. בחלק מתחומי התעשייה, צריכת מים גבוהה היא עובדה מבוססת, ולכן, קידום אפס הזרמה של שפכים הפך באופן טבעי לכיוון סביבתי חשוב בתחומים אלה.
מספר מדיניות לאומית גם הבהירה את הצורך להאיץ את הניצול המקיף של משאבים תעשייתיים ולקדם מיחזור של שפכים תעשייתיים. המדיניות ברורה, ושיעור השימוש החוזר במים תעשייתיים לתעשיות מעל הגודל המיועד כמו פלדה, תעשיות פטרוכימיות וכימיות ומתכות לא ברזליות חייב להגיע ל-94 אחוזים ומעלה. עד 2025, בעצם ייווצר דפוס חדש של מיחזור וניצול יעיל של שפכים בתעשיות צריכות מים גדולות.
פעולת תעשיית הפלדה אינה יכולה להסתדר ללא צריכה משמעותית של משאבי מים, וגם נפח ההזרמה של שפכים גדול. השילוב של אפס הזרמת שפכים ותעשיית הפלדה היא מגמה בלתי נמנעת לפיתוח ירוק. יש להכיר בכך שאפס הזרמה של שפכים ותעשיית הפלדה נמצאים כיום ב"תקופת התאמה", ומושם יותר דגש על התקדמות הדרגתית. אני לא יכול לאכול טופו חם במהירות, זו אותה סיבה.
מומחים אשר עוסקים עמוקות בתחום ניצול משאבי שפכים בתעשיית הפלדה מזה שנים, ציינו כי ההתמקדות הנוכחית של תעשיית הפלדה צריכה להיות בטיפול בתמלחת מרוכזת בסוף כל מחזור המים במפלס המפעל. ולא צריך לשאוף יתר על המידה "אפס הזרמה של שפכים". יש לעשות זאת בהתאם ליכולת ובהתאם למצב.
בפער שבין האידיאלי למציאות, אפס הזרמה של מי שפכים יכול באמת להשיג שילוב מושלם של הפחתת זיהום וניצול גבוה יותר של משאבים. הקושי קיים, והוא עדיין צריך לעבור את מבחן הזמן. כיום, מי שפכים עשויים להפוך למוצרי משאבים שניתן לעשות בהם שימוש חוזר לאחר טיפול עמוק, אך הם עשויים גם ליצור תמיסת מלח מרוכזת שאינה ניתנת לספיגה, או שעשויות להיות שורה של בעיות מעשיות כגון עלויות תפעול גבוהות וקושי בתחזוקת המערכת. .
"תוכנית היישום למיחזור וניצול שפכים תעשייתיים" שפרסמה המחלקה מציעה שעד שנת 2025, שיעור השימוש החוזר במים תעשייתיים בתעשיית הפלדה יהיה גבוה מ-97 אחוזים. אכן, למדיניות יש דרישות גבוהות ליעילות ניצול משאבי המים בתעשיית הפלדה. אך יש לציין גם כי ישנם פתרונות מעשיים רבים לטרנספורמציה ירוקה בתעשיית הפלדה שניתן לחבר למסלול אפס הזרמת שפכים.
גורמים בתעשייה מאמינים שתעשיית הפלדה צריכה להתפתח בהדרגה ממחזור מים פנימי למערכות זרימת מים אזוריות. לאפשר זרימת מים ביחידות שונות כגון ארגונים וקהילות, להקים מערכת ניצול משאבי מים במעגל סגור, ליישם מגוון רחב יותר של מיחזור משאבי מים, ולסייע לתעשיית הפלדה בשיפור יעילות ניצול משאבי המים, על מנת ליצור דפוס חדש של מיחזור משאבי מים בתעשייה.
הרכב השפכים בתעשיית הפלדה מורכב ועלול לגרום לבעיות זיהום סביבתיות שונות. לפיכך, יש צורך כיום לתעדף ולפרק את הבעיות הבולטות בשפכי התעשייה, תוך התקרבות הדרגתית למסלול של אפס הזרמה של שפכים.
עם זאת, ניתן לאשר כי עם התקדמות טכנולוגיית אפס הזרמה לשפכים, הזרמת מזהמי מים תמשיך להתקרב ל"אפס", והדרך עוד ארוכה עד להשגת אפס הזרמה של שפכים.
